Две любимые жены императора Александра Второго

Император Александр Второй вошел в российскую историю как царь-реформатор, который отменил крепостное право, провел судебную, финансовую, военную, земскую реформы. И хотя его правление оценивается неоднозначно (реформы не довели до конца, жестоко было подавлено польское восстание, ограничивалось и запрещалось использование украинского языка), пожалуй, ни один русский царь не сделал для своего народа столько, сколько сделал Александр Второй. О его деяниях и о трагической гибели от рук террористов из «Народной воли» написано очень много. Меньше известно об Александре как о человеке, о его слабостях и его страстях.

Просто Мария

Первой женой Александра была немецкая принцесса. Будущий царь, тогда еще наследник престола, познакомился с ней в марте 1839 года. Путешествуя по Европе, он побывал в немецком городе Дармштадте и здесь «волею судеб», как писали в старинных романах, встретил принцессу Максимилиану Вильгельмину Августу Софию Марию Гессен-Дармштадскую. Таково ее полное имя, но Александр с самого начала называл ее просто Марией. «Принцесса Мария страшно мне понравилась, с самого первого момента, когда я ее увидел», — писал он из Дармштадта своему отцу Николаю Первому.

Принцесса Гессенская — императрица Мария

Это действительно была любовь с первого взгляда, пылкая и не желающая знать никаких преград. «Милая мама, что мне до тайн принцессы Марии! — говорится в другом письме Александра, написанном матери-императрице. — Я женюсь только на ней, вот мое решение!»

А «тайны» были, именно поэтому венценосные родители не давали сначала согласия на брак, и Александр даже пригрозил скорее «отказаться от трона», чем от принцессы. Дело в том, родители Марии ко времени ее рождения давно не жили друг с другом. У каждого были свои пассии, и ходили упорные слухи, что на самом деле отцом принцессы является не великий герцог гессенский, а его шталмейстер, некий барон де Гранси. Впрочем, официально всё обстояло, как полагается, и законным отцом Марии считался герцог. Скорее всего, именно это, а не угрозы Александра, сыграло решающую роль, и спустя два года молодые обвенчались в Санкт-Петербурге. Марии было 17 лет, Александру — 23 года.

Близко знавшая принцессу фрейлина Анна Тютчева оставила подробные воспоминания о ней. Мария всю жизнь выглядела моложе своих лет и, по словам фрейлины, была «худенькой, хрупкой и необычайно изящной». Ум ее, как замечает Тютчева, «подобен ее душе: тонкий, изящный, проницательный, очень иронический, но лишенный горячности, широты и инициативы…» За это «отсутствие инициативы», или, точнее говоря, за отсутствие интереса и активности в тех областях, которыми Мария, будучи уже императрицей, должна была бы заниматься, ее немало критиковали. Правда, мы обязаны ей созданием Мариинского театра (который потому и носит ее имя), расцветом деятельности российского Красного Креста, но вот, пожалуй, и все ее выдающиеся общественные деяния. От императриц в России ждали большего.

…И в Летний сад гулять ходил

Однако Марию вряд ли можно упрекать. У нее просто не хватало сил на активную общественную деятельность. Супруга Александра Второго родила императору восемь детей (двое первых умерли рано, а третий, которого звали, как отца, стал впоследствии императором Александром Третьим). Кроме того, у Марии Гессенской были слабые легкие, и, в конце концов, именно туберкулез свел ее в могилу в 1880 году. Но, как считают многие, были еще две причины. Одна из них — постоянный страх за мужа, на которого было совершено несколько покушений (до последнего, который стоил жизни Александру, Мария уже не дожила). Еще одна причина — многолетний роман императора с Екатериной Долгоруковой, о котором знало все окружение царя. Он брал ее с собой в зарубежные поездки и даже поселил в Зимнем дворце.

Екатерина Долгорукова. Открытка конца 1870-х годов

История их любви не менее романтична, чем история Александра и Марии Гессенской. В 1859 году император должен был принять участие в празднествах, посвященных юбилею Полтавской битвы. Недалеко от Полтавы он остановился в имении князя Михаила Долгорукова, где познакомился с его дочерью, которой тогда исполнилось одиннадцать лет. Позже дети разорившегося князя были взяты на государственное попечение: сыновей определили в военное училище, дочерей, в том числе и Катеньку Долгорукову, — в Смольный институт.

Окончив институт, Екатерина Долгорукова осталась в Петербурге, где жила у своего старшего брата. В Летнем саду, куда любил ходить гулять и император, они встретились, вспомнили былое и уже продолжили прогулку вместе. Надо сказать, что Александр был, как тогда говорили, «охоч до женского пола». Поговаривали о его романах с фрейлинами еще до женитьбы, а позже, когда их отношения с императрицей охладели, он несколько раз заводил фавориток. Но на сей раз было что-то другое. В Екатерину Долгорукову он влюбился страстно, отчаянно, «головокружительно», как писал в своих воспоминаниях один из друзей царя.

Княгиня Юрьевская

Какое-то время их отношения оставались платоническими — до ночи в июле 1866 года в Бельведере близ Петергофа. Катеньке было 18 лет, Александру — 48. Сохранилось несколько их писем друг к другу, которые носят неожиданный для тех пуританских времен откровенно-эротический характер. Впрочем, одной лишь страстью стареющего императора к молоденькой девушке никак не объяснить того, что их роман продолжался 15 лет, до самой трагической гибели Александра Второго.

Контекст

Любовь на русском троне: «маленькая птичка» сурового императора

Немецкие принцессы на русском троне — явление привычное. Но было все-таки одно исключение, один брак, который уникален не только для русско-немецких династических связей. (16.01.2013)
Тот даже поселил свою возлюбленную в Зимнем дворце и для этого ввел княжну Долгорукову в личную свиту своей супруги. Покои Екатерины, занимавшей три большие комнаты, находились как раз над покоями императора, и можно было свободно попасть из одних в другие.

Екатерина Долгорукова родила Александру четверых детей. Их будущее, как и будущее их матери, очень волновало императора, который хорошо помнил, как проблемы происхождения мешали его первой жене. И когда она умерла, император, даже не дождавшись окончания срока официального траура, обвенчался с Долгоруковой. Брак этот был морганатическим, то есть стать новой императрицей Екатерина не могла. Но ей и ее детям присвоили титул светлейших князей Юрьевских.

Все это вызвало большое недовольство при дворе, особенно у наследника престола, будущего Александра III. И когда после смерти отца (не прошло и года после новой женитьбы) он взошел на престол, Екатерине Долгоруковой-Юрьевской пришлось вместе с детьми покинуть Россию. Позже она написала воспоминания об Александре, об их любви. Она хранила как реликвии его мундиры и даже его домашний халат под стеклом в личной часовне. Умерла она на своей вилле в Ницце в 1922 году.

О ее романе с императором и о ней самой написано множество книг (автором одной из которых была она сама — под псевдонимом), снято несколько фильмов. Самый известный из них — французский фильм 1959 года «Катя — некоронованная императрица», в котором главную роль сыграла великолепная Роми Шнайдер.

Смотрите также:

• Читайте также:  «Соня всегда отстегивала с барского плеча больше всех денег»: однокурсники о прошлом жены Константина Эрнста

  Фильм «Катя»: любовь царя и фаворитки

«А вот и мой Гога!»

Но и этого императору было мало. Он намеревался дать второй жене титул императрицы, а детям — титулы великих князей и княгинь, тем самым полностью уравняв их в правах с детьми от первого брака.

Екатерина Долгорукова. Фото: Public Domain

Женившись вторично, Александр II словно помолодел. Он души не чаял в младшем сыне, мог играть с ним в присутствии сановных особ, разрешал молодой супруге называть себя Сашей на людях, что вообще-то являлось грубейшим нарушением придворного этикета.

Вот что о происходящем в то время в Зимнем дворце писал в своих воспоминаниях великий князь Александр Михайлович: «—А вот и мой Гога! — воскликнул гордо Император, поднимая в воздух весёлого мальчугана и сажая его себе на плечо. — Скажи-ка нам, Гога, как тебя зовут?

— Меня зовут князь Георгий Александрович Юрьевский, — отвечал Гога и начал возиться с бакенбардами Императора, теребя ручонками.

— Очень приятно познакомиться, князь Юрьевский! — шутил Государь. — А не хочется ли, молодой человек, вам сделаться великим князем?»

Эта семейная идиллия приводила в бешенство цесаревича Александра, который, однако, знал, что спорить с отцом на подобную тему бесполезно.

Маленький Георгий был весёлым и жизнерадостным мальчишкой, который пытался подружиться с младшими представителями дома Романовых. Особенно Георгий тянулся к Николаю, 13-летнему сыну цесаревича Александра. Николай, будущий император Николай II, отвечал Георгию взаимной симпатией — его очень забавлял тот факт, что его новый младший приятель приходится ему родным дядей.

Царь

Императора Александра II сыграл Курд Юргенс (Curd Jürgens) — немецко-австрийский актер, очень популярный в то время в Европе. Он любил женщин, роскошные виллы, виски, шампанское, табак и дорогие машины. До конца дней не менял свой девиз: «Лучше дать годам больше жизни, чем жизни — больше лет».

Изгнание

Александр II намеревался дать Георгию такое же образование, какое получили его старшие дети. Но все эти планы разрушил теракт 1 марта 1881 года, в результате которого император был смертельно ранен и через несколько часов скончался в Зимнем дворце.

«Из комнаты почившего выносили бесчувственную княгиню Юрьевскую в её покои, и доктора занялись телом покойного Императора. Где-то в отдалении горько плакал маленький Гога…» — вспоминал тот день великий князь Александр Михайлович.

Для юного Георгия, которому в момент гибели отца не было и девяти лет, мир изменился навсегда.

Георгий Юрьевский. Фото: Public Domain

Новый император Александр III благородства по отношению к мачехе и к единокровным брату и сёстрам не проявил. Вдову Александра II с детьми фактически вынудили к эмиграции.

Юность Георгия Александровича Юрьевского прошла во Франции, где он сначала учился в лицее Кондорсэ, а затем окончил Сорбонну со степенью бакалавра.

После окончания Сорбонны младший сын Александра II смог вернуться в Россию, где прослушал курс лекций в Морском кадетском корпусе. В марте 1892 года он был зачислен в 5-й флотский экипаж Балтийского флота, приняв участие в двухлетнем походе на бронепалубном корвете «Рында».

Красивая пара

Она, зачитывавшаяся любовной лирикой и классическими романами, о реальных мужчинах знала пока мало, хотела, чтобы все было по-книжному: юная красавица растопила сердце пожившего ловеласа, они жили долго и счастливо… Для него же встреча с Роми стала лишь одной романтической историей из очень длинного списка.

Политика

Приоритетами европейской политики Александра II были восточный вопрос и пересмотр итогов Крымской войны, обеспечение общеевропейской безопасности. Александр II ориентировался на союз с центрально-европейскими державами – в 1873 г. был заключен «Священный союз трех императоров», Австро-Венгрии, Германии, России.

В царствование Александра II была завершена Кавказская война 1817–1864, присоединена значительная часть Туркестана (1865–1881), установлены границы с Китаем по рекам Амур и Уссури (1858–1860).

Благодаря победе России в войне с Турцией (1877–1878) с целью оказания помощи единоверным славянским народам в их освобождении от турецкого ига получили независимость и начали суверенное существование Болгария, Румыния и Сербия. Победа была одержана во многом благодаря воле Александра II, настоявшего в самый трудный период войны на продолжении осады Плевны, что способствовало победоносному ее завершению. В Болгарии Александр II был почитаем Освободителем. Кафедральным собором Софии является храм-памятник св. блгв. вел. кн. Александра Невского, небесного покровителя Александра II.

В эпоху царствования Александра II Россия переживала сложный период своей социально-политической истории. Воинствующий нигилизм, атеизм и крайний социальный радикализм стали идейным фундаментом политического терроризма, который приобрел особо опасный характер к концу 70-х гг. В борьбе с государством конспираторы-экстремисты ставили своей главной целью цареубийство. Со 2-й пол. 60-х гг. жизнь Александра II находилась в постоянной опасности.

Всего на Александра II было совершено пять неудачных покушений:

• 4 апреля 1866 года — покушение Д. Каракозова во время прогулки императора по Летнему саду. В память о спасении Александра II на месте проишествия в 1866-1867 годах в ограду Летнего сада была встроена Александро-Невская часовня по проекту Р. А. Кузьмина.
• 25 мая 1867 года — покушение поляка А. Березовского во время официального визита императора во Францию.
• 2 апреля 1879 года — покушение члена общества «Земля и воля» А. Соловьева.
• 19 ноября 1879 года — взрыв царского поезда под Москвой.
• 12 февраля 1880 года — взрыв царской столовой в Зимнем дворце.

Проявляя исключительное гос. и личное мужество, Александр II продолжал курс реформ, осуществление которых считал исторической необходимостью и делом своей жизни.

В 1880 г., несмотря на попытки экстремистов дестабилизировать жизнь в России, была создана Верховная распорядительная комиссия с широкими полномочиями по углублению государственных преобразований, призванных укрепить союз государства и общества, в конце царствования Александр II склонился к необходимости введения в России ограниченного общественного представительства при Государственном совете.

Однако реформаторским планам Александра II не суждено было осуществиться полностью. 1 марта 1881 г. на берегу Екатерининского канала в Петербурге Александр II был смертельно ранен членом террористической организации «Народная воля» И. И. Гриневицким.

Террористы из партии «Народная воля» много лет вели за ним охоту – рыли подкоп для взрыва мостовой, закладывали взрывчатку на рельсы перед поездом и т. д. Покушаясь на жизнь царя, народовольцы даже ухитрились устроить взрыв в Зимнем дворце, где жил российский самодержец.

В феврале 1881 года премьер-министр Лорис-Меликов доложил царю, что, по сведениям полиции, исполнительный комитет «Народной воли» готовит очередное покушение на него, но план этого покушения раскрыть не удается.

Утром 1 марта Лорис-Меликов еще раз предупредил Александра II о грозящей опасности. Он убедительно просил царя не ездить в этот день на парад в манеже, который традиционно проводился по воскресеньям. Царь не послушался.

На обратном пути, когда экипаж с эскортом следовал по набережной Невы, под укрепленную блиндажом карету царя народоволец Рысаков бросил бомбу. Карета была повреждена, осколками ранило нескольких черкесов из конвоя, но Александр II не пострадал. Кучер убеждал царя не выходить из кареты, он клялся, что и в поврежденном экипаже довезет императора до дворца. И все же Александр вышел. Как писал революционер-анархист князь Кропоткин, «он чувствовал, что военное достоинство требует посмотреть на раненых черкесов и сказать им несколько слов. Так поступал он во время русско-турецкой войны, когда в день его именин сделан был безумный штурм Плевны, кончившийся страшной катастрофой».

Тем временем террорист Рысаков, бросивший бомбу под карету, был схвачен. В него вцепилось сразу несколько человек. Царь, пошатываясь, подошел к нему, посмотрел на него с минуту и охрипшим голосом спросил:

– Ты бросил бомбу?

– Да, я.

– Кто такой?

– Мещанин Глазов, – ответил Рысаков, стараясь не отводить глаз в сторону.

Александр II помолчал и после паузы проговорил:

– Хорош.

Царь был сильно оглушен взрывом, и, очевидно, голова у него работала неясно.

– Un joli Monsieur!,– негромко сказал Александр II.

Дворжицкий задыхающимся голосом спросил его:

– Ваше величество, вы не ранены?

Царь еще успел подумать, что надо за собой следить и не сказать ничего лишнего. Помолчав несколько секунд, царь медленно, с расстановкой ответил, показывая на корчившегося на снегу раненого мальчика:

– Я нет… Слава Богу… Но вот…

– Еще не известно, слава ли Богу! – вызывающе проговорил Рысаков.

Действительно, едва царь двинулся дальше, как с ним сблизился другой террорист Гриневицкий, стоявший на набережной со свертком, в который была спрятана бомба, и бросил ее между собой и царем так, чтобы убиты были оба.

Второй взрыв прозвучал сильнее первого. Александр II и его убийца, оба смертельно раненные, сидели почти рядом на снегу, опираясь руками о землю, спиной – о решетку канала. Растерянность окружающих привела к тому, что на месте царю помощи не оказали. Некоторое время рядом с царем вообще никого не было! Затем к нему подбежали кадеты, возвращавшиеся с парада, жандармский ротмистр Колюбакин и… третий террорист Емельянов! При этом Емельянов держал под мышкой сверток с бомбой. Подбежавшие помогли перенести царя в сани. Кто-то предложил внести монарха в первый же дом. Александр II услышал это и прошептал (быть может, он подумал в это время о княгине Юрьевской – своей морганатической жене):

– Во дворец… Там умереть…

Одежда его была сожжена или сорвана взрывом, царь был наполовину гол. Правая нога его была оторвана, левая раздроблена и почти отделилась от туловища. Лицо и голова же были изранены, ротмистр Колюбакин поддерживал царя в крошечных санях. По дороге Александр открыл глаза и спросил: «Ты ранен, Колюбакин?»

В том же состоянии паники внесли его из саней во дворец, не на носилках, даже не на кресле, а на руках. Люди засучили рукава, перепачканные кровью, как у мясников на бойне. В дверь дворца втиснуться толпе было трудно, Дверь выломали, все так же держа на руках полуголого, обожженного, умирающего человека. По мраморным ступеням лестницы, затем по коридору царя пронесли в его кабинет. Император лежал в кабинете на диване, передвинутом от стены к письменному столу. Он был в бессознательном состоянии.

Растерянный фельдшер Коган прижал артерию на левом бедре царя. Доктор Маркус заглянул в медленно раскрывшийся окровавленный левый глаз умиравшего и упал на стул, лишившись чувств. Кто-то лил воду на лоб Александра II.

За дверью послышались быстрые тяжелые шаги. В комнату вошел лейб-медик, знаменитый врач Боткин. Но и его искусство было здесь бесполезно.

Один за другим входили в кабинет члены царской семьи, будущие цари – Александр III и Николай II, духовник, главные сановники государства. Внезапно вбежала полуодетая княгиня Юрьевская. Она упала навзничь на тело Александра II и, покрывая его руки поцелуями, зарыдала: «Саша! Саша!» Глядя на это, заплакали великие княгини. Розовый с белым рисунком пеньюар княгини Юрьевской пропитался кровью.

Агония царя продолжалась три четверти часа. В это время прибыл градоначальник подробно доложил о случившемся. К лейб-медику приблизился наследник престола и осторожно спросил:

– Есть ли надежда?

Боткин отрицательно покачал головой и проговорил:

– Тише! Государь кончается.

Собравшиеся в кабинете приблизились к умирающему. Глаза царя без всякого выражения смотрели в пространство. Боткин, слушавший пульс царя, кивнул головой и опустил окровавленную руку.

– Государь император скончался, – объявил он твердым голосом.

Княгиня Юрьевская, побледнев, вскрикнула и рухнула на пол. Остальные встали на колени.

На месте убийства императора в 1883 году был воздвигнут храм Воскресения Христова («Спас на крови») – выдающийся памятник архитектуры, одна из главных святынь Санкт-Петербурга.

В жизни и на экране

Роман царя и фаворитки длился намного дольше. Долгорукова родила от Александра II четырех детей. После смерти императрицы, еще до истечения срока траура, состоялось венчание княжны и императора. В 1880 году Екатерине был пожалован титул княгини Юрьевской, дети (все рожденные вне брака, но узаконенные задним числом) получили фамилию Юрьевские.

Правление Александра II

Будучи прямым наследником, Александр с малых лет готовился к роли государственного правителя. Он получал прекрасное образование, не выходя из царских покоев. В числе его учителей значились такие небезызвестные фамилии как Сперанский, Жуковский, Канкрин и другие.

Коронация Александра II прошла 26 августа (7 сентября) 1856 г. в Москве. Вместе с правами на престол ему достались и неразрешенные проблемы Крымской войны, а также недовольное декабристской ссылкой 1825 года общество.

С памятью о прошлом и жизнь настоящим

После того, как Карина достигла определенных успехов, музыкант стал размещать сведения о ней на своих страницах в социальных сетях. Он гордился своей дочерью и делился ее достижениями. Но это не помогло наладить отношения Карины с ее отцом. Они, как и прежде, не общаются.

Спустя год после развода музыкант женился второй раз. Свадьба Александра и Светланы состоялась в 2008 году. Спустя год в семье случилось пополнение. На свет появился сын, которого назвали в честь отца. Через 6 лет супруги вновь стали родителями. Светлана родила дочь, которую было решено назвать также, как и мать.

После 12 лет брака Светлана говорит, что научилась полностью доверять своему мужу. Жена Александра Иванова Светлана Федоровская знает, что информация о любовницах на гастролях всего лишь выдумки журналистов. Женщина говорит, что они достигли того возраста, когда в семье самое главное доверие. Уже не хочется каких-то приключений и интриг. Сейчас она с Александром наслаждается тихим семейным счастьем и воспитывают детей.

Личностные оценки знавших её современников

Няня царских детей А. А. Теглева, прослужившая в семье семнадцать лет, уже после революции говорила об императрице Александре:

Архимандрит Николай (Гиббс) рассказывал об императрице:

По словам баронессы С. К. Буксгевден:

А. А. Танеева (Вырубова), фрейлина и ближайшая подруга императрицы, вспоминала:

Ю. А. Ден, подруга императрицы, дала ей такую характеристику:

Биография

Фридерика Шарлотта Вильгельмина родилась 13 июля 1798 года и была третьим ребёнком и первой дочерью прусского короля Фридриха Вильгельма III и его супруги королевы Луизы. Она приходилась сестрой прусским королям Фридриху Вильгельму IV и Вильгельму I, первому германскому императору. Потеряла мать в 12 лет.

После того, как армия Наполеона вошла в Берлин, семейство короля укрылось в Восточной Пруссии, под защитой российского императора Александра I. В 1814 году Шарлотта познакомилась с его братом Николаем Павловичем. Молодые влюбились друг в друга с первого взгляда и уже 14 ноября 1815 года принцесса и великий князь обручились.

Брак был необходим в целях укрепления союза России и Пруссии. Николай не должен был унаследовать российский престол, так как наследником являлся его старший брат Константин, и Шарлотта была рада стать великой княгиней и жить подальше от дворцовых интриг. Ввиду нежного возраста невесты бракосочетание было решено отложить на два года.

Шарлотта Прусская в возрасте 12 лет

Принцесса прибыла в Россию в июне 1817 года, 24 июня (6) июля 1817 года приняла православие с именем Александра Фёдоровна и 25 июня (7) июля 1817 года обручилась с Николаем Павловичем[1]. При миропомазании получила титул великой княжны и орден Святой Екатерины. Венчание состоялось в день рождения княжны — 1 (13) июля 1817 года в церкви Зимнего дворца[2][3]. Перед свадьбой будущая великая княгиня писала: «Я много плакала при мысли, что мне придётся встретиться с вдовствующей государыней, рассказы о которой меня напугали». И всё же впоследствии между Марией Фёдоровной и её невесткой сложились достаточно хорошие отношения (чего нельзя сказать об её отношениях с императрицей Елизаветой Алексеевной). После венчания получила титул великой княгини.

Николай и Александра после свадьбы в 1817 г.

При русском дворе новую великую княгиню приняли любезно. «Нам памятна её величественная и строгая фигура, представлявшая законченный тип немецкой красоты», — писал современник[4]. Александра Фёдоровна отличалась грациозностью, любезностью и весёлостью. Компанию ей составляла близкая с детства подруга, графиня Цецилия Гуровская, ставшая женой русского офицера Фредерикса. Хотя Александра и выучила русский язык (под руководством поэта Жуковского), изъясняться всю жизнь предпочитала по-немецки.

Брак Николая и Александры оказался многодетным, уже через девять месяцев после свадьбы великая княгиня родила первенца, сына Александра, названного в честь дяди, императора Александра I. Вот что писала Александра Фёдоровна после родов:

Будущая императрица, переехавшая в 1825 году в Петергоф, болезненно переживала период неопределённости, связанный с отречением от престола цесаревича Константина. При получении известия о восстании декабристов она бросилась в придворную церковь молиться о благополучии своего семейства. От пережитого волнения у неё развились тик лица и нервная болезнь, из-за которой пришлось несколько раз откладывать коронацию. На следующий день после восстания она записала в своём дневнике:

Александра Фёдоровна с дочерью Марией на берегу Чёрного моря (1829)
Услышав о том, что жёны декабристов поехали вслед за мужьями на каторгу, Александра Фёдоровна записала в своем дневнике: «О, на их месте я поступила бы так же!»[6].

В молодости Александра Фёдоровна была изрядной кокеткой, сорила деньгами на лучших курортах Европы, почти каждый год ездила с мужем в Германию. Она упомянута в блестящей строфе «Евгения Онегина», которая не вошла в окончательную редакцию романа, под именем Лаллы-Рук. Таково было придворное прозвище императрицы (nom de société

). В эпоху романтизма, когда все поэты и художники воспевали красоты Италии, императрице страстно хотелось побывать в этой стране. Чтобы утолить эту жажду, Николай велел построить для неё в Петергофе павильон в «помпеянском» стиле. В Москве же её имя получил Александрийский дворец.

Украинский поэт Тарас Шевченко так изобразил сатирический портрет императрицы:

…Цариця- небога, Мов опеньок засушений, Тонка, довгонога, Та ще, на лихо, сердешне Хита головою. Так оце-то та богиня![7]

Согласно воспоминаниям современников, «когда Николай I прочел пасквиль Т.Шевченко на императрицу, то пришел в великий гнев, и вот его собственные слова: „Положим, он имел причины быть мною недовольным и ненавидеть меня, но её-то за что?

“»[8] После вступления супруга на российский престол получила титул императрицы. Коронация Николая I и Александры Фёдоровны состоялась 22 августа 1826 года в Успенском соборе Кремля[9][10]. Во время коронации на императрицу были возложен орден Андрея Первозванного[11].

Император Николай I питал к своей жене, этому хрупкому, безответственному и изящному созданию, страстное и деспотическое обожание сильной натуры к существу слабому, единственным властителем и законодателем которого он себя чувствует. Для него эта была прелестная птичка, которую он держал взаперти в золотой и украшенной драгоценными каменьями клетке, которую он кормил нектаром и амброзией, убаюкивал мелодиями и ароматами, но крылья которой он без сожаления обрезал бы, если бы она захотела вырваться из золоченых решеток своей клетки.

— фрейлина Анна Тютчева

12 (24) мая 1829 в Сенаторском зале Королевского замка состоялась коронация Николая I и Александры Фёдоровны на Царство Польское — уникальный случай в истории России и Польши.

Во время пожара Зимнего дворца император приказал в первую очередь спасать письма, которые писала ему Александрин из Германии в период их помолвки. Семейное счастье омрачало её расстроенное здоровье (она выносила восьмерых детей) и невозможность приспособиться к климату Петербурга. Из-за частых болезней она была вынуждена уезжать лечиться на европейские курорты. Душевную боль приносили ей мимолётные увлечения мужа, особенно его связь с Варварой Нелидовой, возникшая после того, как врачи уверили государыню в опасности новой беременности для её жизни и посоветовали прекратить половые отношения с мужем.

При этом собственный круг друзей-мужчин Александры Фёдоровны в 1830-е годы составляли молодые кавалергарды Скарятин, Куракин, Дантес, Бетанкур и Александр Трубецкой, которого в письмах к подруге Софи Бобринской императрица ласково называла «Бархат»[12]. Подобно мужу, она не выносила запаха табака и впоследствии заставила своего первенца расстаться с этой пагубной привычкой. Распорядок дня императрицы, по словам современника[13], был следующим:

Вдовствующая императрица Александра Фёдоровна. Портрет кисти Винтерхальтера (1856).
Александра Фёдоровна умела владеть собой, скрывать под маской безоблачного счастья обиды и слёзы, старалась казаться здоровой и весёлой, когда её мучила лихорадка. Маркиз де Кюстин в 1839 году отмечал, что императрица не только танцевала все полонезы на свежем воздухе с открытой головой и обнажённой шеей, но и «будет танцевать до тех пор, пока у неё не станет сил держаться на ногах». При этом он не преминул отметить, что в свои сорок лет государыня выглядит гораздо старше своего возраста:

Фотография вдовствующей императрицы Александры Фёдоровны за год до смерти в 1860 г.

В 1845 году, когда врачи велели Александре Фёдоровне ехать для поправки здоровья на юг, в Палермо, казавшийся несгибаемым император умолял их со слезами: «Оставьте мне мою жену!» Не в силах вынести разлуку, он совершил путешествие на Сицилию (в сопровождении фрейлины Нелидовой, с которой императрица к тому времени смогла наладить отношения). В 1837 году он начал для неё строительство приморского дворца в Ореанде, однако там Александра Фёдоровна, искренне любившая Крым, побывала лишь однажды. С годами она предпочитала всё больше времени проводить на Лазурном берегу.

В 1854 году Александра Фёдоровна была как никогда близка к смерти. Через год, после кончины Николая I, она затворилась в Александровском дворце и на протяжении пяти лет носила титул вдовствующей императрицы. Она была окружена избранным кругом любимых фрейлин, читавших ей на ночь Шиллера и Гёте; среди них была и Варвара Нелидова. В эти годы императрица всё чаще болела, лечилась в Швейцарии, Ницце и Риме, а вернувшись из заграничной поездки в июле 1860 года уже не переставала хворать. Александра Фёдоровна скончалась 20 октября 1860 года в Царском Селе, ей было шестьдесят два года. Отпевание состоялось 5 ноября[14]; похоронена в Петропавловском соборе.